Santé du chien : La piroplasmose (ou babésiose)

Je vois d'ici vos grimaces dégoûtées devant cette bestiole. On la connaît tous, elle nous fait bien peur quand elle s'accroche à notre peau ou à celle de nos animaux... J'ai nommé, la tique ! Aujourd'hui on fait le point sur une maladie très dangereuse qu'elle transmet à nos chiens : la piroplasmose. 

La tique

On va chipoter un peu pour commencer, mais la tique n'est pas un insecte. C'est un acarien arachnide. Vous savez, les trucs qui ressemblent à des araignées... ! (Tous des monstres...). Et le pire dans tout ça c'est qu'il existe des centaines d'espèces différentes. La plus commune chez nous se nomme Ixodes ricinus, et la voici :

Celle-ci est un mâle, ce qui veut dire qu'elle ne viendra pas se nourrir sur vous ou sur vos animaux. En effet, seule la femelle se nourrit du sang des mammifères qui croisent sa route en plantant son rostre dans la chair. Plus elle mange, plus elle grossit, si bien qu'elle ressemble d'avantage à celle présente sur la photo de couverture de cet article. Après plusieurs jours de repas, la tique multiplie près de 600 fois son poids (oui, ça c'est de l'obésité morbide !). Une fois qu'elle a bien mangé, elle ponds des oeufs (par centaines...) qui donnent naissance à plein d'autres tiques, et le cycle de la vie se poursuit. 

Qui est responsable de la piroplasmose ? 

La piroplasmose est causée par un petit parasite appelé piroplasme, ou Babesia canis de son nom latin. C'est pourquoi on appelle également cette maladie la babésiose. Ces parasites sont présents sur une tique contaminée par un animal sur lequel elle s'est déjà nourrie, ou dès la naissance. Toutes les tiques ne sont pas contaminées, c'est important de le préciser.

Ce parasite, lorsqu'il passe dans le sang de notre chien, est responsable d'une anémie dite "hémolytique". Le parasite provoque en effet une hémolyse, c'est-à-dire une destruction des globules rouges. En gros, il les fait éclater... 

Parfois, le parasite déclenche des réactions immunitaires qui affectent le fonctionnement d'autres organes, des muscles ou des articulations.

À savoir : la tique peut transmettre le parasite en 24h, il est donc vital de la retirer au plus tôt.

Les signes qui doivent alerter

Il ne sert à rien de paniquer dès que votre chien attrape une tique et de l'amener directement chez le vétérinaire. Si la tique vient de mordre le chien, on ne peut pas encore savoir s'il est malade ! Il n'existe pas de snap test ou de prise de sang miracle...

Vous devez surveiller dans les jours qui suivent la morsure les signes suivants, après avoir évidemment retiré la tique le plus rapidement possible :

➤ Votre chien est fatigué

➤ Votre chien a des tremblements

➤ Votre chien a de la fièvre : la truffe chaude n'est pas un marqueur de fièvre ! Vous devez utiliser un thermomètre par voie rectale, les infrarouges ne fonctionnent pas sur les animaux.

➤ Votre chien perd l'appétit

➤ Votre chien a des douleurs articulaires, une boiterie inexpliquée.

➤ Les muqueuses de votre chien sont pâles : à cause de l'anémie, elles sont moins bien irriguées, donc elle blanchissent.

➤ Les urines de votre chien sont marrons : la couleur rouge du sang est donnée par l'hémoglobine, qui est une chromoprotéine, elle est donc colorée. En se détruisant, elle s'oxyde et devient marron. 

Parfois, il y a des formes un peu atypiques présentant d'autres symptômes, mais c'est beaucoup plus rare.

Couleur des muqueuses d'un chien anémié

Diagnostic & pronostic

Pour vérifier que votre chien est bien atteint de piroplasmose, le vétérinaire va piquer une oreille pour prélever une goutte de sang sur une lame de microscope. Il va ensuite l'observer après une éventuelle coloration dans des produits spéciaux. Il pourra alors observer, dans les globules, des petits points blancs : ce sont des piroplasmes !

Ici, la lame de microscope a été colorée, les piroplasmes sont donc roses

Le vétérinaire peut, selon l'état du chien, être amené à faire un bilan sanguin pour vérifier l'atteinte des autres organes.

Dans tous les cas, le pronostic reste réservé : la piroplasmose est une maladie grave qui peut être fatale à votre chien. Il faut donc la prendre très au sérieux.

Traitement

Il n'y a qu'un traitement possible en cas de piroplasmose, c'est une injection. N'essayez pas de le gaver de comprimés antiparasitaires, ça ne guérira pas votre animal. Le produit injecté (Carbesia de son nom) est composé d'Imidocarbe : c'est la seule molécule capable de tuer le piroplasme. Normalement, une seule injection suffit. L'état de votre chien devrait s'améliorer dans les 24h qui suivent l'injection (sauf grosse atteinte d'autres organes nécessitant une hospitalisation). Si ce n'est pas le cas, il peut être nécessaire d'en faire une deuxième.

Prévention

➤ Le vaccin

Il existe un vaccin contre la piroplasmose. Cependant, il ne peut pas être fait en même temps que les vaccins classiques de votre chien. De plus, il n'est pas efficace à 100% et reste assez coûteux. C'est pourquoi il n'est pas proposé d'office par votre vétérinaire. Rappelons que plus vous faites de vaccins, plus vous diminuez l'immunité de l'animal sur l'ensemble des maladies, il ne faut donc pas faire de "vaccin non essentiel". Celui-ci est réservé aux chiens ayant récidivé de manière chronique ou ayant eu une atteinte gravissime de la maladie.

➤ Les traitements antiparasitaires

C'est la MEILLEURE PREVENTION ! À condition d'utiliser les bons produits, bien évidemment. Les tiques sont de plus en plus résistantes de nos jours, si bien que bon nombre de produits ne sont plus suffisants pour protéger votre chien des tiques... Adieu Frontline, Advantix, ou pipette à base de plante ! Optez pour des pipettes de Stronghold ou de Bravecto, ou pour des comprimés (Nexgard, Simparica, Bravecto,...). Vous pouvez également utiliser le collier Seresto en prenant garde de l'appliquer contre la peau afin que le produit se diffuse bien.

À savoir : il n'existe aucun répulsif pour les tiques, tous les traitements préventifs nécessitent que la tique s'accroche pour mourir. Il est normal qu'elle puisse mettre 2 ou 3 jours à tomber, mais vous pouvez la retirer vous-même pour plus de sécurité.

➤ Si vous n'utilisez pas de traitement (c'est très fortement déconseillé), examinez votre chien après chaque balade et retirez immédiatement les tiques avec un crochet adapté

Zones à risque

La répartition de la piroplasmose est assez inégale en France. Le sud-ouest est le plus touché. Grosso-modo, les zones à risques sont les zones où on trouve des tiques ! Attention toutefois, la maladie a tendance à s'étendre (comme toutes les maladies, en fait...).

Et les autres animaux ? Et les humains ?

Rassurez-vous, la piroplasmose de votre chien n'affecte pas l'homme. En revanche, elle peut toucher le chat mais de manière rarissime en France, elle est donc très peu étudiée sur les félins. Un équivalent existe de manière plus fréquente chez nos félins : l'hémobartonellose, qui fera l'objet d'un autre article. Il me semble que la piroplasmose peut affecter les équidés, mais je ne suis pas une spécialiste.

Cette maladie reste fréquente chez le chien et peut laisser de grave séquelles. Il est donc très important de ne pas attendre en cas de symptômes alarmants, je rappelle que c'est une maladie mortelle qui doit être prise en charge le plus rapidement possible.

C'est la fin de cet article ! S'il vous a plu, n'hésitez pas à le partager et à parler du blog à vos proche, ça nous aide beaucoup. Je suis disponible si vous avez la moindre question, j'y répondrai avec plaisir. Vous pouvez me contacter via les commentaires sous cet article ou via la messagerie privée (bas de page ou barre latérale). 

Bonne lecture sur Pattes-en-rond ! ~ ♥

Emilie-Gabrielle S.