Le foin est un élément vital de l'alimentation de nos amis rongeurs et nos amis lapins. Mal choisi, il peut occasionner des problèmes de santé qui peuvent être sévères. Quand vous vous rendez à l'animalerie, c'est le casse-tête ! Comment choisir entre toutes ces variétés de foin ? C'est ce que nous allons voir dans cet article !
Le foin, pourquoi le donner ?
Le foin est essentiel pour plusieurs raisons. Ne pas en donner suffisamment ou ne pas en donner du tout est une erreur très grave.
➤ Il permet de limer les dents.
Les malocclusions dentaires font parties des maladies les plus fréquentes chez les rongeurs et les lapins. Non soignées, elles peuvent être fatales à vos animaux. Les soins dentaires doivent impérativement être effectués par un vétérinaire spécialisé dans les NAC qui aura le bon matériel.
Les mouvements de mâchoires que nos animaux doivent effectuer pour mâcher le foin permettent de limer leurs dents qui ont, je le rappelle, une croissance continue chez ces espèces. Cela permet d'éviter que les dents ne deviennent trop longues et empêches votre animal de manger.
Aucun aliment (pain dur, herbe,...) ne peut remplacer le foin dans l'alimentation des rongeurs et des lapins.
➤ Il est essentiel au transit intestinal.
Le foin apporte des fibres et des nutriments dont nos animaux ont besoin pour vivre. Il permet le bon fonctionnement digestif des animaux et prévient les problèmes de transit.
Reconnaître un foin de qualité
Le foin de qualité est reconnaissable aisément :
➤ Il est bien vert : le foin marron est un signe de moisissure.
➤ Les tiges sont longues et épaisses.
➤ Il n'est pas compressé : le foin compressé est trop poussiéreux !
➤ Il sent bon !
➤ Si possible, séché au soleil (apport en vitamine D)
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Foin de qualité (ici, foin timothy)
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Quel type de foin ?
Il existe plusieurs types de foin : foin de Crau, luzerne, pissenlit, timothy, prairie,... Voici quelques conseil pour bien choisir votre foin !
➤ Foin Timothy (ou fléole des prés)
C'est celui que je préfère, pour plusieurs raisons :
- Les brins sont ceux qui ont la texture la plus efficace pour limer les dents
- Il n'y a pas de mélange de plantes, donc l'animal ne peut pas trier
- Il n'est pas trop riche en calcium ou en matières grasses
- Il contient une bonne quantité de fibres
- Il sent très bon !
- Les brins sont toujours de qualité
- Les animaux l'aiment beaucoup
Sa composition est sensiblement la même que celle du foin Timothy. En revanche, il est un peu moins riche en calcium et un peu plus riche en protéines. À éviter donc chez les animaux en croissance ou les femelles gestantes / allaitantes.
Ses brins sont plus souple et plus doux au toucher que le foin Timothy. Il sent également très bon et est une bonne alternative au Timothy si vous y êtes allergique.
➤ Foin de prairie et foin de Crau
Souvent constitué d'un mélange de graminées, fleurs et légumineuses, c'est un foin appétent utile pour les animaux capricieux qui rechignent à manger leur foin. Toutefois, nos compagnons ont tendance à ne manger que les fleurs ou les herbes les plus appétentes qui sont, on ne va pas se mentir, les plus caloriques ! Le foin de prairie est souvent trop riche en calcium et plus calorique que les autres foins. Il est déconseillé de le donner seul et tous les jours à son animal.
Le foin de Crau est un foin issu de la prairie de Crau. C'est un foin de qualité mais il est riche en calcium, ce qui peut engendrer des problèmes de lithiases chez les animaux, surtout les mâles. N'en donnez qu'occasionnellement et réduisez les quantités de granulés associés.
Les brins du foin de prairie et de Crau sont plus fins et moins longs que ceux du Timothy ou du foin de verger.
➤ Foin de luzerne
Ce foin ne doit pas être donné tous les jours à un animal adulte. Issu d'une légumineuse, il est très riche en calcium et en protéines. Il est conseillé pour les femelles gestantes et allaitantes ou les jeunes en croissance.
C'est un foin pauvre en fibres qui sera donc digéré trop vite et peut entraîner du météorisme (excès de gaz digestif). Le météorisme est très dangereux car il fait gonfler l'estomac qui va comprimer les autres organes (coeur, poumons,...).
Paille
Il ne faut pas confondre le foin et la paille. Le foin a l'apparence de brins d'herbes verts. La paille sera constituée de grandes tiges jaunes et plates.
Elle n'a aucune valeur nutritive, elle est souvent utilisée (à tort) pour que les animaux y fassent leur nid. Ce n'est toutefois pas recommandé chez une grande partie des rongeurs et les lapins :
➤ Les tiges sont très dures et peu souples : elles peuvent blesser vos animaux ou se planter dans leurs yeux.
➤ Elle n'a aucun pouvoir absorbant : les animaux restent statiques dans leurs urines qui vont ulcérer la peau.
➤ Sous l'effet des urines et de l'humidité, elle peut moisir. Les moisissures vont êtres absorbées dans les voies respiratoires des rongeurs et des lapins. Pour les animaux les plus sensibles comme les cochons d'inde par exemple, ces moisissure peuvent engendrer des maladies respiratoires qui seront fatales à l'animal.
➤ Elle n'absorbe pas du tout les odeurs.
➤ Le foin doit être mis à disposition à volonté, 24h/24 !
➤ Le foin doit être déposé dans un râtelier afin de le garder propre : s'il est souillé, les animaux n'en voudront pas et il risque de moisir.
➤ Evitez les boules à foin métalliques pour les lapins, chinchillas et cochons d'inde. Du fait de leur taille, ils peuvent se coincer dedans et rester bloqués, ne pouvant ainsi plus s'hydrater ou se nourrir.
➤ Le foin ne doit pas être utilisé comme litière : il n'absorbe pas les urines, peut blesser les pattes des animaux, ne retient pas les odeurs et peut moisir.
➤ Le foin ne se conserve pas longtemps sous peine de perdre de sa valeur nutritive.
➤ Il est conseillé de retirer le vieux foin des mangeoires de vos animaux et de le remplacer par du frais régulièrement.
Vous avez peut-être déjà entendu parler de 1ère coupe, 2ème coupe ou 3ème coupe. Alors oui, sur le coup quand on achète le paquet, on s'en fout ! Pourtant, c'est un détail qui peut être utile et qui en dit long sur la valeur nutritionnelle de votre foin. Ce n'est pas forcément précisé sur l'emballage du foin, il faut donc savoir les reconnaître (mais ce n'est pas compliqué).
➤ 1ère coupe
Ce le premier foin du champ de l'année. Vous la reconnaîtrez facilement parce que ce sont des brins gros et épais, plutôt sec. Il contiennent plus de têtes de graines.
- Sa teneur en fibre est plus élevée
- Sa teneur en protéines et matières grasses est plus faible.
C'est la coupe la plus retrouvée dans le commerce.
➤ 2ème coupe
C'est la deuxième coupe de foin du champ de l'année, on l'appelle également regain. Les brins sont plus souples et présentent plus de feuilles, de racines ou de fleurs.
- Sa teneur en fibre est moins élevée que la 1ère coupe.
- Sa teneur en protéines et en matières grasses est un peu plus élevée.
➤ 3ème coupe
C'est la dernière récolte de l'année. Il est le plus appétent mais le moins digeste. Les brins sont très souples, très fins et très feuillus.
- Sa teneur en fibres est faible et n'est pas indiquée pour la digestion.
- Sa teneur en matières grasses et en protéines est élevée.
Ce foin ne devrait être donné qu'en tant que friandise de manière occasionnelle ou mélangé avec parcimonie dans un autre foin pour les animaux difficiles.
Si vous n'avez pas envie de vous prendre la tête avec les différentes coupes, ce n'est pas grave. L'essentiel est de donner un foin de qualité adapté au stade physiologique de vos rongeurs et de vos lapins. 😉
C'est la fin de cet article ! S'il vous a plus, n'hésitez pas à le partager et à en parler autour de vous. Je reste à votre disposition dans la messagerie privée ou dans les commentaires si vous avez des questions.
On se retrouve très vite pour un prochain article !
Bonne lecture sur Pattes-en-rond ! ~ ♥
Emilie-Gabrielle S.
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